"강원도 모사단의 GP가 북한군 GP와 300여 미터밖에 떨어져 있지 않은 우리나라에서 북한군과 가장 가까운 GP다", "아니다. 모사단 GP는 200여미터밖에 안 떨어져 있어서 더 가깝다"라고 아무리 주장해 봤자 그들보다 북한군에 더 가까울 수 는 없다.
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총 길이 250여km에 달하는 비무장지대에서 유일하게, 철조망 없이 바닥에 그어진 선을 사이에 두고 북한군과 대치하고 있는 JSA 경비대대 대원들이 그들이다.
영화 ‘JSA’에서 보았던 이미지를 연상하며 이른 아침, 자유로를 타고 JSA 경비대대로 향했다. 가끔 차를 마시러 가는 헤이리를 지나쳐 10여분 남짓 후, 자유로의 끝에 도착하자 넓디넓은 자유로를 삼엄한 바리케이드가 지그재그로 철통같이 막고 있다.
자유로를 달리는 내내 한강 쪽으로 쳐있는 철조망에서 북한과 가까워진다는 막연한 거리감이 부쩍 피부로 와 닫는다. 민간인 통제선을 넘어서 유엔사 경비대대 Camp Bonifas에 도착하니 낯익은 선글래스와 초록색 복장을 한 키 큰 위병이 서 있었다.
JSA 경비대대의 트레이드마크인 선글라스에 'Camp Bonifas'의 입구가 반사되어 보인다. 선글래스는 북한군과의 시선 접촉을 피하기 위해 비가 오나 눈이 오나 무조건 착용한다고 한다.
JSA 부대원은 모두다 '헌병' 또는 'MP'라는 완장을 차고 있지만 'SCOUT’라는 완장은 아무나 찰 수 있는 게 아니다. 'SCOUT' 완장은 비무장지대 내 수색정찰 경험이 많은 베테랑 대원에게만 주어진다.
북한군과 가장 까까운 곳에서 대치하고 있는 JSA, 언제 돌발 상황이 벌어질지 모르는 이곳에서 근무하는 대원들은 우수한 자원들로만 선발되며, 강도 높은 사격 훈련을 받는다.
눈이 내리는 가운데 K-5 권총 사격훈련을 하고 있는 JSA 경비대대 대원들. 공동 경비구역 안에서는 중화기 소지가 금지되어 있기 때문에 자위수단으로 휴대가 가능한 권총은 이들이 익숙해져야 할 주무장 중 하나이다.
"ROOM CLEAR! ROOM CLEAR!"
이곳을 방문하는 관광객을 포함한 출입자들의 안전을 책임지는 JSA 부대원은 특전사에서나 볼 수 있는 CQB 훈련을 한다. CQB훈련(Close Quarter Battle: 근접전투 훈련)은 고도의 팀워크가 요구되는 강도 높은 훈련으로 이들의 일사 분란한 모습에서 그동안 얼마나 많은 땀을 흘렸는지 짐작할 수 있다.
이곳을 방문하는 관광객을 포함한 출입자들의 안전을 책임지는 JSA 부대원은 특전사에서나 볼 수 있는 CQB 훈련을 한다. CQB훈련(Close Quarter Battle: 근접전투 훈련)은 고도의 팀워크가 요구되는 강도 높은 훈련으로 이들의 일사 분란한 모습에서 그동안 얼마나 많은 땀을 흘렸는지 짐작할 수 있다.
공동경비구역(JSA) 마크가 달린 전투복이 걸려있는 관물대와 가장 눈에 띄는 곳에 있는 가족사진 한 장. 이들이 이 곳에서 땀을 흘리는 이유이기도 하다.
검은색 선글라스, 잘 다려진 제복 그리고 한 치의 미동도 하지 않는 자세, 한때 세간을 풍미한 영화의 이미지가 강했는지는 몰라도 우리가 흔히 생각하는 JSA 부대원은 이런 모습이였다.
그러나 직접 가서 본 JSA의 모습은 영화에서 보는 감성적인 군인이 아닌 분단의 조국 최전방을 지키고 있다는 자부심과 고도의 훈련으로 "부여된 임무는 무엇이라도 할 수 있습니다"는 확신에 차있는 정예 육군의 모습이였다.
글/사진= 김상훈 KISH 강원대학교 시각멀티미디어디자인학과 교수 (www.kishkim.com)
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